学习Ruby语言的朋友都知道，Ruby on rails是一个非常有利于数据库开发的框架。在这里我们为大家讲解一下其中Ruby symbol的相关知识。#t#

最近在学习Ruby on rails，的确是一个优秀的数据库开发框架。但在过程中，发现在视图文件夹中的rhtml文件里有大量的类似于以下的语句：

1. <td>
2. <%=link_torecipe.title,
   :action=>“show”,:id=>1%>
3. </td>

这是一个指向链接，如果没有冒号这句话的意思很好理解：这是一个指向http://127.0.0.1:3000/recipe/show/1的连接，也就是“显示”数据库表recipe中“id”为1的条目的信息，但让人不解的是action和id前面的冒号，它们是干甚么用的？Ruby面向对象特性的一个缺点

Ruby中，一切皆是对象。就一个简单的字符串举例：

Ruby -e ‘puts “hello world”.class'
String

这里打印了”hello world”的字符串所属的类，结果显示它是一个String对象的实例。我们还可以显示它的对象号。

Ruby -e ‘puts “hello world”.object_id'
41436168

Ruby一向标榜自己是完全的面向对象的原因就在于此，它的确做的很彻底。但是凡事有好就有坏，一个对象占用的内存空间显然会比纯粹的变量大得多，当程序中涉及到大量的字符串时，一个Ruby程序会占用过多的内存。举个例子说：
我们用hash列表来存储歌曲的信息

song1={‘title'=>‘usedto
loveyou',‘artist'=>‘johnlegend'} 
song2={‘title'=>‘istill',
‘artist'=>‘backstreetboys'} 
#…… 
#很多歌，这里只用两首 
foriin1..2 
thesong=”song”+i.to_s 
eval<<-PROC 
#{thesong}.each_key{|key|
putskey.object_id.to_s} 
PROC 
end

结果：

41436144
41436408
41435904
41436000

因为object_id各不相同，在hash表中的各个key都是独立的String对象，即使内容相同（如'title'），Ruby还是将其视为不同的对象，这样就无端地占用了不少内存。但事实上，大多数情况下，我们仅将hash中的key视为字段而已，不会涉及到String类的方法，Ruby自动将其设置为对象有杀鸡用牛刀之嫌。

Ruby symbol是什么

直译来说就是“符号”，在Ruby就是形如:action这样的，一个冒号后跟一段字符串。显然，根据“一切都是对象”定律，它也是一个对象。

Ruby-e‘puts:action.class‘ 
Symbol

这个对象存在的意义在于，它解决了“同内容字符串，不同对象”带来的过多占用内存的问题。简单的说:action代表了'action'字符串，这里说的是字符串，不是字符串对象。

Ruby-e‘puts:action‘ 
action

更确切的讲就是一个Ruby symbol对象代表该对象的冒号后的字符串。

Ruby-e‘puts:action‘ 
action 
Ruby-e‘puts:”helloworld”‘ 
helloworld

所有同内容的字符串只需要一个标记对象就可以代替，这样减少了不必要的对象建立和内存占用。但是，正如我强调的“symbol代表的是字符串，不是对象”，因此不要希望标记可以使用String类的诸如capitalize，center等方法，如果使用的话只会得到提示方法未定义的错误报告：

Ruby-e‘puts:action.capitalize‘ 
-e:1:undefinedmethod‘capitalize'for
:action:Symbol'(NoMethodError)

幸运的是，Ruby symbol提供了转换函数to_s用来生成一个字符串对象，它会提取字符串内容并将其升级为对象。

Ruby -e ‘ puts :action.to_s.capitalize ‘
Action

另外，很重要的一点是，symbol没有赋值方法，换句话说symbol一旦定义，将不能改变。

Ruby -e ‘ :action=”hello” ‘
syntax error

很遗憾，即使使用了to_s，赋值依然无法顺利进行，因为Ruby会认为“to_s=”是一个未定义函数。除非明确地为被转换生成的字符串对象指定一个引用（但事实上在复制之后该连接的指向又发生了变化）：

:action 
myaction=:action.to_s 
myaction=”lala” 
putsmyaction

结果：

lala

怎么使用Ruby symbol

任何可以使用symbol的地方都可以使用与之向对应的字符串对象。在rails中有建立类似javabean的方法：

attr_reader :action

它建立了一个读取实例变量@action的方法，也可以写成这样：

attr_reader “action”

反之，只要字符串在程序运行过程中不用改变。

字符串不必使用String类方法

那么我们可以放心用Ruby symbol来代替字符串对象，从而大大减少内存的占用，在rails中尤为明显。因为需要频繁地在各个控制方法和页面之间跳转和传出数据，大量的方法名由symbol来代替，及节约了内存也提高了运行速度。