前期的大质量星系 —— 那些构成于大爆炸后 30 亿年的星系 —— 理论上应该含有清楚可孕育恒星的冷氢气。但是科学家们在凭借阿塔卡马大型毫米 / 亚毫米阵列（ALMA）和哈勃太空望远镜查询前期存候时，却发现了一些古怪的事例 —— 其中就包含了六个耗尽燃料的前期大质量星系。

星系团 MACSJ 0138 组成图画（来自：ALMA / Hubble）

在 9 月 22 日发表于《天然》杂志上的一篇文章中，科学家们具体介绍了 REQUIEM 查询中研讨的这些无法再构成恒星的“淬火”星系，并提醒了有哪些因素阻挠其“燃料”的运送。

上图扩大的亮堂橙 / 红点，描绘了运用 ALMA 在无线电中查询到的冷尘土，其有助于科学家揣度了解星团中存在星系诞生所需的冷氢气量。

但是 REQUIEM 查询中的六个高红移星系，却与天文学家们对前期存候的预期并不共同。

REQUIEM 研讨前期大质量星系缺少构成恒星所需的冷氢气

研讨一作、马萨诸塞大学阿莫斯特分校助理教授 Kate Whitaker 指出：“存候中质量最大的星系，可谓生长得又快又猛，可以在极短的时间内孕育清楚恒星”。

气体是恒星构成所需的‘燃料’，在存候的前期阶段应该是适当足够的。

咱们起先以为，这些‘淬火’星系是在大爆炸后短短几十亿年就踩下了刹车。

但是新研讨标明，前期星系实践上并未致动，而是在空无的状况下闻风丧胆的。

研讨配图 - 1：六个大质量透镜星系的期望（来自：Nature）

为了更好地了解星系是怎么构成和消亡的，研讨小组运用了哈勃望远镜对它们进行比照查询，提醒了嬉闹在上述星系中的恒星的概况。

同期的 ALMA 观测，则提醒了星系在毫米波长下的接连辐射（尘土的示踪剂），使得研讨人员可以揣度星系中的气体量。

两架望远镜的运用，都经过了精心的规划。因为 REQUIEM 项意图首要意图，便是使用强引力透镜作为天然望远镜。

这使得科学家们可以以更高的空间分辨率来查询休眠星系，终究让咱们对星系的内部活动有了愈加明晰知道。

研讨配图 - 2：“淬火”星系的低尘土质量

来自美国宇航局的研讨合著者、兼德克萨斯大学奥斯汀分校的哈勃博士后研讨员 Justin Spilker 标明：

若一个星系没有产生清楚新恒星，那它很快就会变得十分弱小，意味着咱们很难、或许几乎不或许用任何独自的望远镜来查询它们的细节。

好消息是，REQUIEM 经过研讨被引力透镜化的星系，奇妙地化解了这个难题。这意味着它们宣布的光线，会在更挨近银河系的其它星系周围时被拉伸和扩大。

经过存候里的这种‘天然望远镜’，咱们结合哈勃与 ALMA 的分辨率和灵敏度，让这些病笃星系看起来较实践更大、更亮堂，终究让咱们看到正在产生的工作。

研讨配图 - 3：与恒星构成星系比较的低分子气体质量

新观测标明，六个方针星系中恒星构成的中止，并不是因为冷气体转化为恒星的忽然低效形成的。相反，它是星系中气藏耗尽、或被抽离的成果。

研讨合著者、亚利桑那大学天文学家 Christina Williams 标明：

咱们尚不清楚为何会产生这种状况，但或许的解说是，为星系供给‘燃料’的首要气体供给被堵截，或许一个超大质量黑洞正在注入能量、使得星系中的气体保持着高温。

从本质上讲，这意味着星系无法从头填充其‘燃料箱’，因此难以重启恒星孕育阶段的‘发动机’。

最终，这项研讨首先测量了前期大质量星系的诸多方面，相关经历或为未来几年的前期存候研讨奠定坚实的根底和辅导。